Do pioneirismo ao topo do mundo
O Brasil consolidou seu nome como uma das cinco maiores potências do esporte adaptado mundial ao encerrar a Paralimpíada de Paris 2024. Com uma trajetória que já soma 462 pódios, o país vive hoje um cenário de protagonismo que teve seu ponto de partida há exatamente 50 anos, em 1976, nos Jogos de Toronto.
O início de tudo
Foi em 6 de agosto de 1976 que Robson Sampaio de Almeida e Luiz Carlos da Costa conquistaram a primeira medalha da história paralímpica brasileira: uma prata no lawn bowls, modalidade semelhante à bocha. O feito, hoje celebrado como um marco, foi possível graças à determinação de atletas que precisavam buscar recursos e apoio praticamente sozinhos, sem o suporte de políticas públicas que vemos atualmente.
O Clube do Otimismo e a luta pela inclusão
Robson Sampaio foi uma figura central na inclusão social através do esporte. Após sofrer um acidente de trabalho que o deixou paraplégico, ele fundou, em 1958, o ‘Clube do Otimismo’, no Rio de Janeiro. A instituição tornou-se um refúgio para pessoas com deficiência que não encontravam meios para reabilitação. Sua sobrinha, Noêmia Almeida, relembra que o tio percorria gabinetes de deputados para conseguir uniformes e passagens, plantando a semente do que viria a ser o vitorioso movimento paralímpico brasileiro.
A evolução do paradesporto nacional
A história da primeira medalha de Robson e Luiz Carlos é o reflexo de um Brasil que mudou profundamente. A criação do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) em 1995 e a posterior inclusão do paradesporto no financiamento pelas loterias federais permitiram investimentos robustos. O ápice desse processo é o CT Paralímpico, em São Paulo, inaugurado em 2016. Mais do que um celeiro de medalhistas, o local atua hoje na formação de jovens atletas de 7 a 17 anos, garantindo que o sonho iniciado por Robson na década de 70 continue transformando vidas através do esporte.
Fonte: Agência Brasil. Edição: AM Direto.
Foto da capa: Reprodução / Agência Brasil.
